ISBI Tanah Papua didirikan berdasarkan Keputusan Presiden RI Nomor 127 Tahun 2014, tentang Pendirian Institut Seni Budaya Indonesia Tanah Papua. ISBI Tanah Papua sendiri merupakan integrasi dari kampus seni swasta di Jayapura yang bernama Sekolah Tinggi Seni Papua (STSP) Jayapura dan program studi di luar domisili Institut Seni Indonesia (ISI) Denpasar. Rencana pendirian ISBI Tanah Papua lahir dari sebuah cita-cita luhur, yaitu guna mengembangkan dan memberdayakan potensi seni dan budaya masyarakat Papua. Berdasarkan studi kelayakan bahwa Papua sangat kaya dengan potensi seni dan budaya serta karakteristik dan identitas tersendiri sebagai warna lokal. Tanah Papua sendiri memiliki sekitar 194 Suku, yang memiliki keragaman tradisi budaya dengan jenis keseniannya masing-masing. Masing-masing suku dan etnik ini dinilai memiliki warisan budaya lokal yang menjajikan, baik dibidang seni pertunjukan, seni rupa dan desain serta seni sastra. Sangat disadari bahwa masyarakat tanah Papua yang memiliki beragam kearifan budaya ini perlu mendapat sentuhan-sentuhan akademis agar actual, berdaya, dan berguna bagi kesejahteraan masyarakat sekitarnya.

               Pada tahun akademik 2013/2014 atas mandat Direktur Jendral Pendidikan Tinggi Kemendikbud Nomor 567/E.E2/DT/2013 tanggal 24 Juni 2013 bahwa Institut Seni Indonesia (ISI) Denpasar diberikan Penugasan Penyelenggara Program Studi Di Luar Domisili di Provinsi Papua sebagi tindak lanjut penugasan menteri Pendidikan dan Kebudayaan. ISBI Tanah Papua ditugaskan menyelenggarakan 5 (Lima) program studi yang terdiri atas Seni Tari, Seni Musik, Seni Rupa Murni, Desain Komunikasi Visual, dan Kriya Seni, yang dipersiapkan sebagai embrio dari program studi ISBI Tanah Papua. Sebelum itu, di Jayapura sendiri telah berdiri sebuah perguruan tinggi negeri yang masih berlebel swasta bernama STSP Jayapura, yang memiliki beberapa kendala terkait pengelolaannya dikarenakan statusnya yang masih perguruan tinggi swasta. Setelah Keputusan Presiden RI Nomor 127 Tahun 2014 terbit, akhirnya program studi diluar domisili ISBI Tanah Papua dan STSP Jayapura secara otomatis di integrasikan ke ISBI Tanah Papua.

               Pada akhirnya berdirinya ISBI Tanah Papua sebagai perguruan tinggi yang melaksanakan pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat dalam bidang seni dan budaya adalah salah satu wujud dari pemerintah dalam menggali, melestarikan, mengembangkan, seni dan budaya Indonesia dalam segala aspek. Pada gilirannya pembangunan seni dan budaya diharapkan dapat berfungsi menjaga keseimbangan hidup dan memperkokoh jati diri untuk menghadapi dampak globalisasi. Penyelenggaraan ISBI Tanah Papua juga bertujuan untuk melahirkan insan-insan akademik yang berkarakter Indonesia dan/atau professional yang mampu mencipta, membina, mengkaji, dan menyajikan karya seni secara kreatif dan inovatif, sehingga mampu meningkatkan daya saing bangsa dalam percaturan global. Diharapkan, lulusan ISBI Tanah Papua nantinya tidak hanya dapat bekerja di bidang bidang kesenian dan budaya namun juga dapat menciptakan dan/atau mempresentasikan berbagai bentuk karya seni serta mempertanggung jawabkannya secara akademik, moral dan etik. Selain itu, lulusan ISBI tanah Papua juga diharapkan dapat mengembangkan ekonomi kreatif melalui jalur kewirausahaan yang akan membantu masyrakat sekitar dalam aspek ekonomi.

               Atas rekomendasi Pemda Provinsi Papua, Kampus sementara ISBI Tanah Papua terletak di UPTD Taman Budaya Provinsi Papua, dengan meminjam beberapa gedung milik UPTD Taman Budaya sebagai ruang kelas dan ruang aktivitas mahasiswa. Rencana pembangunan kampus ISBI Tanah Papua nantinya akan dibangun diatas tanah yang disiapkan oleh Pemda Provinsi Papua yang terletak di Desa Maribu, Kecamatan Sentani, Kabupaten Jayapura. Diberlakukannya Undang-Undang RI Nomor 12 Tahun 2012 Tentang Pendidikan Tinggi dan Peraturan Pemerintah RI Nomor 4 Tahun 2014 Tentang Penyelenggaraan Pendidikan Tinggi dan Pengelolaan Perguruan Tinggi sangat mengaruhi perkembangan perguruan tinggi di Indonesia, termasuk Institut Seni Budaya Indonesia Tanah Papua yang didirikan berdasarkan Keputusan Presiden Nomor 127 Tahun 2014.

               Sejak dirintis pada tahun 2012, Institut Seni Budaya Indonesia Tanah Papua (selanjutnya disebut ISBI Tanah Papua) telah mengalami berbagai dinamika dalam mewujudkan fungsinya mengembangkan kemampuan dan membentuk watak serta peradaban bangsa yang bermartabat. Selain itu pendirian ISBI Tanah Papua juga bertujuan mencerdaskan kehidupan bangsa, mengembangkan potensi peserta didik agar menjadi manusia beriman dan bertaqwa kepada Tuhan Yang Maha Esa, berakhlak mulia, sehat, berilmu, cakap, kreatif, mandiri, dan menjadi warga negara yang demokratis serta bertanggung jawab.

               Adanya dinamika peradaban manusia yang semakin komplek, dinamis yang didukung keterbukaan komunikasi yang mendunia, ISBI Tanah Papua dihadapkan pada peluang dan tantangan yang terus berubah dengan cepat. Untuk menjawab tantangan tersebut ISBI Tanah Papua diharapkan mampu sebagai penggerak utama dalam membangun karakter bangsa, melalui pandangan yang visioner, didukung kemampuan merumuskan langkah-langkah strategis, sehingga menghasilkan insan Indonesia yang memiliki jatidiri (identitas) dan kebanggaan sebagai warga negara Indonesia.